다른 건 몰라도 키는 절대 포기할 수 없어! 내가 지금까지 키 작은 남자 만나려고 결혼 안 한 줄 알아?
자기 자신이 키가 큰 만큼 그녀는 배우자의 키에 대해서 만큼은 고집을 부렸습니다. 주제도 모르고 별 고집을 부린다고 친구들 사이에서 비아냥을 듣기도 했지만, 키 큰 남자를 만나겠다는 생각은 그녀에겐 자존심이었습니다.
그러던 그녀가 얼마 전부터 사귄 남자를 데려오기로 했습니다. 친구들은 남자의 정체보다는 키에 관심이 더 모였습니다. 도대체 얼마나 키 큰 남자를 만났을까. 그런데? 남자는 생각처럼 키가 크지 않았습니다. 그녀와 비슷하거나 오히려 그녀보다 작을 것도 같았습니다. 하지만 그녀가 그 남자의 직업을 소개한 순간 남자의 키는 더 이상 중요하지 않았습니다. 이른 나이에 잘 나가는 중소기업의 임원이라는 사실이 밝혀진 순간, 그 남자가 훨씬 커 보이기 시작했습니다.
키와 성공은 관계가 있다?
말도 안 되는 얘기라고요? 놀랍게도 사람들은 사회적 지위가 높을수록 그 사람의 키가 더 큰 것으로 착각하는 경우가 많다고 합니다. 실제로 미국 퀸즈랜드대학교 심리학자 폴 윌슨이 한 사람을 다양한 학생 집단에 소개하는 실험을 진행했습니다. 처음 집단에는 그 사람을 학생으로 소개하고, 그다음 집단에는 강사로, 마지막 집단에는 정교수라고 각각 다르게 소개한 것입니다. 그리고 윌슨 교수는 각각 다르게 소개된 그 사람의 키를 짐작해보라고 주문했습니다.
그들의 의견을 종합한 결과는 흥미로웠습니다. 학생이라고 소개한 집단은 이 사람의 키를 165cm라고 생각했고, 강사로 소개한 집단은 167.5cm로 짐작했습니다. 또 전임강사로 소개받은 집단은 170cm, 정교수로 소개받은 집단은 무려 175cm라고 말했습니다. 이는 무의식적으로 키 큰 사람이 우월하다고 생각하거나 성공한 사람이 키가 더 크다고 믿는 경우가 많기 때문인데요. 뿐만 아니라 똑같은 두 사람이 있어도 자신이 더 좋아하는 사람이 더 키가 크다고 생각하기도 합니다.
사회적 지위와 키 사이의 심리적 연관성은 다음의 사실에서도 찾아볼 수 있습니다. 미국에서 선출된 43명의 대통령 가운데 평균 이하의 키는 오직 5명뿐이었습니다. 더욱 놀라운 사실은 역대 미국 대통령 선거에서 키가 작은 후보가 키가 더 큰 후보를 이기고 당선된 적이 단 한 번뿐이라는 것입니다. 또한, 미국 기업의 최고경영자들의 키도 미국 성인 남자의 평균 키보다 7cm 이상 크다는 통계 조사도 있습니다.
작은 키라도 당당함으로 승부하라
물론, 키가 크다고 해서 능력이 훨씬 뛰어나다는 연구 결과는 없습니다. 그러나 키가 크면 호감도가 높아진다는 실험 결과는 있습니다. 정치 지도자나 기업 경영자 가운데 키가 큰 사람이 많은 이유는 키가 크면 클수록 더욱 당당한 리더십을 발휘할 것이라는 믿음의 결과입니다. 알게 모르게 사람들은 키가 큰 사람이 성공할 확률이 더 높다고 믿으며, 키에 대한 무조건적인 편견을 키워갑니다. 그리고 이 편견은 점차 키가 작으면 결코 성공할 수 없다는 불합리한 믿음으로 바뀌어 자신감을 떨어뜨리기도 합니다.
키 큰 사람이 성공한다는 것은 편견일 뿐입니다. 실제로 키가 작은 사람들이 크게 성공한 경우도 많습니다. 성공한 사람들의 성공 포인트는 키가 아니라, ‘삶에 대한 자신감과 열정’이기 때문입니다.
키가 크다고 성공하는 것은 아니며, 키가 작다고 실패하는 것은 더더욱 아닙니다. 키가 더 크다고 우월한 것도 아니며, 키가 작다고 해서 기죽을 필요도 전혀 없습니다. 그런데도 작은 키에 신경이 쓰인다면, 앞서 소개한 실험의 효과를 이용하면 됩니다. 자신의 매력을 강조하고 부각하려 노력한다면, 실제 키보다 훨씬 커 보이는 효과를 얻을 수 있습니다.
<매력 자본>의 저자 캐서린 하킴은 ‘각자의 다양한 매력 요소를 폭넓게 인정하고, 그것을 열심히 갈고 닦을 때 성공이 뒤따른다’고 말합니다. 작은 키 또한 하나의 매력으로 승화시켜 나갈 수 있는 ‘자신감과 당당함’이 무엇보다 중요합니다. 자신을 사랑하는 긍정적인 에너지로 편견을 이겨내고, 더욱 자신 있게 살아가는 것! 키가 커 보이게 만드는, 그리고 실제로도 키를 크게 만드는 최고의 비법일 겁니다.
