가전제품, 컴퓨터, 모바일 기기 등 우리의 일상과 함께하는 기기들은 물론, AI, 데이터 센터 등 첨단 ICT를 구현하기 위한 핵심 요소는 반도체인데요. SK는 메모리 반도체, 파운드리를 비롯해 부품, 소재 생산 등 반도체 공정 전반에서 글로벌 경쟁력을 강화하고 있습니다. ‘산업의 쌀’이자 미래 혁신 주역인 반도체의 Value-Chain을 구축하고자 달려온 SK의 발자취를 따라가 봅시다.
2012년, SK하이닉스 출범
SK하이닉스는 D램과 낸드플래시 메모리를 주력으로 생산하며, CIS(CMOS Image Sensor) 등 시스템 반도체 분야에도 진출한 글로벌 종합반도체 기업입니다. SK는 2012년 하이닉스를 인수하며 ICT와 반도체 제조업 간의 융합을 통한 새로운 도약의 발판을 마련했습니다.
SK하이닉스가 공식 출범하며 SK그룹은 기존 에너지∙화학과 정보통신이라는 양대 축에 반도체라는 새로운 날개를 달며 ‘제3의 퀀텀 점프’ 발판을 마련했습니다. 더불어 사업 다각화를 이루고 ICT 서비스업과 반도체 제조업간의 융합형 사업 기회를 도모할 수 있게 됐습니다.
2015년, SK머티리얼즈 출범
SK머티리얼즈는 반도체, 디스플레이 및 태양광 등 제조공정에 사용되는 특수 가스를 제조•판매 하는 전문 기업입니다. SK는 2015년 머티리얼즈 인수를 통해 반도체 소재 사업 분야의 성장 기반을 마련했습니다.
반도체 제조 공정에 필수적인 특수 가스인 ‘삼불화질소(NF3)’를 제조하는 회사 OCI머티리얼즈가 SK머티리얼즈로 새롭게 출발하며SK는 반도체 소재 사업에도 본격적으로 진출하게 되었는데요. SK머티리얼즈 출범을 계기로 SK그룹은 반도체 소재 핵심 기술 보유 및 안정적 공급 능력을 갖추게 됐으며, SK하이닉스를 비롯한 국내 제조 기업과의 기술 협업 등 반도체 제조사와의 시너지 효과를 이뤄낼 수 있게 됐습니다. 이 뿐만 아니라 글로벌 기업과의 사업 협력 및 중국을 포함한 해외시장 공략을 적극적으로 확대한다는 계획을 마련했습니다.
2017년, SK실트론 출범
SK실트론은 국내에서 유일하게 반도체 칩의 토대가 되는 얇은 판인 웨이퍼를 제조•판매 하는 전문기업입니다. 반도체 칩의 핵심 소재인 반도체용 웨이퍼 기술은 기술 장벽이 높은 분야로 꼽히는데요. SK는 국내 유일의 반도체용 웨이퍼 제조•판매 업체 LG실트론을 인수해 SK실트론을 출범했습니다.
이를 통해 SK는 반도체 제조와 더불어 특수가스와 웨이퍼를 중심으로 한 본격적인 반도체 수직계열화를 이뤄냈습니다. 또한 글로벌 기업과의 추가적인 사업 협력 및 해외 시장 진출 강화 등 글로벌 반도체 종합 소재 기업의 비전을 달성하겠다는 목표를 세웠습니다.
2021년, 키파운드리 인수 계약 체결, 인텔 낸드 사업부 1단계 인수
지난해 10월, SK하이닉스는 8인치 파운드리 기업인 ‘키파운드리(KEY FOUNDRY)’ 지분 100%를 5,758억에 인수하는 계약을 체결했습니다. 키파운드리는 비메모리 반도체를 위탁 생산하고 있으며, 이번 인수를 통해 SK하이닉스의 파운드리 생산 능력이 2배 가량 확대될 것으로 기대됩니다.
지난해 12월에는 SK하이닉스가 인텔(Intel) 낸드플래시 사업부를 인수하는 1단계 절차를 완료했습니다. SK하이닉스는 인텔 SSD 사업을 운영할 미국 자회사로 솔리다임을 신설하는 등 낸드플래시 분야에서 경쟁력을 획기적으로 높일 수 있을 것으로 기대됩니다.
2022년, SK ICT연합 AI반도체 사업 분사
지난1월 미국에서 열린 세계 최대 IT∙가전 전시회 CES 2022에서 SK스퀘어, SK텔레콤, SK하이닉스 3사는 ICT 융합기술을 공동 개발 및 투자하고 글로벌 진출까지 도모하는 ‘SK ICT 연합’ 출범을 선언했습니다. SK ICT 연합의 첫 목표는 국내 최초 데이터 센터용 AI 반도체 SAPEON(사피온)의 글로벌 시장 진출인데요. 이를 위해 SK ICT 연합은 미국 법인 SAPEON Inc. 설립을 추진하고 있습니다.
AI 서비스의 구현에는 대규모 연산을 초고속∙저전력으로 실행하는 AI 반도체가 필요한데요, SAPEON은 현재 데이터 센터들이 사용하는 GPU 대비 우수한 성능을 보유하고 있으며, 가격 또한 저렴해 효율적이고 경쟁력을 갖춘 AI 반도체로 평가받고 있습니다. SAPEON Inc.는 미국에 거점을 둔 글로벌 빅테크 기업을 주요 고객사로 삼아 SAPEON의 글로벌 시장 진출과 AI 반도체 사업 확장을 도모하는 전초기지 역할을 할 계획입니다.
SK는 반도체 사업 경쟁력 강화를 위한 행보를 이어가며 미래 시장 선점에 힘을 쏟고 있습니다. 디지털 전환과 4차 산업혁명이라는 커다란 변화 흐름 속에서 SK가 글로벌 시장을 이끄는 선두로 자리매김하길 기대합니다.
